有这样一个故事：纽约某商人看到一个衣衫褴褛的铅笔推销员，顿生一股怜悯之情。他把一元钱丢进卖铅笔人的怀中，就走开了。但他又忽然觉得这样做不妥，就连忙返回，从卖铅笔人那里取出支铅笔，并抱歉地解释说自己忘了取笔了，希望不要介意。最后他说：“你跟我都是商人。你有东西要卖，而且上面有标价。”
几个月后，在一个社交场合上，一位穿着整齐的推销商迎上这位纽约商人，并自我介绍说：你可能已经忘记了我，我也不知道你的名字，但我永远忘不了你。你就是那位重新给我自尊的人。我一直觉得自己是个推销铅笔的乞丐，直到你跑来并告诉我，我是一个商人为止。
没想到纽约商人简简单单的一句话，竟使得一个处境窘迫的人重新树立了自信心，并且通过自己的努力，终于取得了可喜的成绩。
同情一个陷入困境的人，伸出热情的手，给予他（她）无私的帮助的确是重要的，但更为关键的是，我们还应该让他（她）意识到自己的自尊和价值——只有充分相信自己以后，才有决心去摆脱磨难，去证明自己绝不是一个弱者。